本書系統(tǒng)評述進入21世紀以來神經(jīng)科學的主要進展，展望未來神經(jīng)科學發(fā)展的趨勢、方向和難題，詳細闡釋探索神經(jīng)科學的思路與途徑。全書以神經(jīng)科學的基本任務、方法論和現(xiàn)況為切入點，首先評述了涉及神經(jīng)傳導、傳遞與調(diào)制的分子和細胞水平的研究，繼而評述了對于腦整體和局部回路的一些探測技術和相關的應用，又圍繞腦的神智功能及其與社會行為的關系，介紹了近年的一系列研究成果，最后對腦研究一些基本課題中尚存在的問題、新的和值得重視的發(fā)展趨勢，還有對研究質(zhì)量上的要求，提出了作者自己的見解。本書倡導神經(jīng)科學研究與神經(jīng)-精神醫(yī)學臨床和社會其他應用的實際相聯(lián)系，運用多種技術手段，注意分子、細胞和神經(jīng)回路各級水平研究的準確性，注重認知神經(jīng)科學中的意識與覺察問題，力求對21世紀腦研究起到引領作用。
